逆流性食道炎は、胃酸が食道へ逆流することで起こる病気です。
多くの人は
- 食事
- 胃酸
- 生活習慣
などが原因だと考えますが、実は**横隔膜（おうかくまく）**という筋肉も重要な役割を持っています。
横隔膜は呼吸に関係する筋肉ですが、胃と食道の境目を支える働きもあります。
この横隔膜の働きが弱くなると
- 胃酸が逆流しやすくなる
- 逆流性食道炎の症状が出やすくなる
ことがあります。
この記事では
- 横隔膜とは何か
- 横隔膜と逆流性食道炎の関係
- 横隔膜が弱くなる原因
などをわかりやすく解説します。
横隔膜とはどんな筋肉？
横隔膜とは、胸とお腹の間にあるドーム状の筋肉です。
主に呼吸をするときに働く筋肉で
- 息を吸う
- 息を吐く
といった呼吸運動を支えています。
また横隔膜には、食道が通る穴があり、この部分が胃と食道の境目を支える役割も持っています。
そのため横隔膜は、胃酸の逆流を防ぐためにも重要な役割を持っていると言われています。
胃酸逆流を防ぐ仕組み
胃と食道の境目には
下部食道括約筋（LES）
という筋肉があります。
この筋肉は
- 胃酸が食道へ逆流するのを防ぐ
- 食べ物が胃へ流れるときだけ開く
という働きをしています。
実はこの下部食道括約筋は、横隔膜の筋肉とも連動しています。
そのため
- 下部食道括約筋
- 横隔膜
この2つの働きによって、胃酸の逆流が防がれているのです。
横隔膜が弱くなると逆流しやすい
横隔膜の働きが弱くなると
- 食道の支えが弱くなる
- 胃酸が逆流しやすくなる
ことがあります。
特に次のような状態では、横隔膜の働きが弱くなることがあります。
- 猫背の姿勢
- 筋力の低下
- 加齢
また横隔膜の周囲の構造が変化すると、胃の一部が胸側へ入り込む
食道裂孔ヘルニア
が起こることもあります。
この状態では胃酸の逆流が起こりやすくなります。
姿勢と横隔膜の関係
姿勢が悪いと、横隔膜の働きにも影響することがあります。
例えば
- 猫背
- 前かがみ
などの姿勢になると、横隔膜がうまく動かなくなることがあります。
その結果
- 腹圧が高くなる
- 胃酸が逆流しやすくなる
ことがあります。
そのため逆流性食道炎では、姿勢を意識することも大切です。
私の経験
私自身も逆流性食道炎がひどかった時期は、呼吸や姿勢を意識するようになりました。
特に
- 猫背にならない
- 背筋を伸ばす
といったことを意識するようにしていました。
姿勢を意識することで、胃の圧迫感が少し軽くなることもありました。
逆流性食道炎では、このように体の使い方を見直すことも症状の改善につながることがあります。
横隔膜の働きを保つ生活習慣
横隔膜の働きを保つためには、次のようなことが大切です。
- 姿勢を意識する
- 背筋を伸ばす
- 深い呼吸を意識する
また適度な運動も体の機能を保つために重要です。
これらを意識することで、胃酸の逆流を防ぎやすくなる可能性があります。
まとめ
逆流性食道炎では、横隔膜も重要な役割を持っています。
横隔膜は
- 呼吸を支える筋肉
- 胃と食道の境目を支える筋肉
でもあります。
そのため横隔膜の働きが弱くなると胃酸が逆流しやすくなることがあります。
逆流性食道炎では
- 姿勢を意識する
- 呼吸を整える
といった生活習慣も大切です。
横隔膜の働きを保つことで、逆流性食道炎の症状を悪化させにくくすることができます。
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