「胸焼けがひどくて眠れない」「食事のたびに気持ち悪くなる」「喉が痛くて水も飲めない」
そんな状態が続いているなら、逆流性食道炎かもしれません。
私が22歳で逆流性食道炎を発症したとき、常に吐き気があって、水を飲んでも喉が痛く、息をするだけでもつらいという状態でした。寝ているしかできない日々が続き、体重は60kgから48kgまで落ちました。
あのとき「何が起きているのか」をもっと早く知っていれば、と思うことがあります。
この記事では、逆流性食道炎とは何か・なぜ起きるのか・どう治すのかを、自分の体験も交えながらわかりやすく解説します。
この記事でわかること
– 逆流性食道炎が起きる仕組みと主な症状
– 発症しやすい生活習慣と原因
– 治療・改善のための具体的な方法
逆流性食道炎とは
逆流性食道炎とは、胃の中の胃酸が食道に逆流することで食道の粘膜に炎症が起きる病気です。
胃酸はもともと食べ物を消化するために分泌される強い酸です。
胃の粘膜はこの酸に耐えられる構造になっていますが、食道の粘膜は違います。
胃酸が繰り返し食道に触れることで、粘膜が傷つき炎症が起きます。これが逆流性食道炎です。
近年は食生活の欧米化・ストレス・不規則な生活習慣の影響で患者数が増えており、若い世代にも決して珍しくない病気になっています。
なぜ胃酸が逆流するのか
食道と胃の間には「下部食道括約筋」という筋肉があります。
この筋肉は、食べ物が胃に入るときだけ開いて、普段は閉じているバルブのような役割をしています。つまり正常であれば、胃酸が食道に上がってこないよう防いでいます。
しかしこの筋肉がゆるむと、胃酸が食道へ逆流しやすくなります。
ゆるむ原因としては、食べ過ぎ・腹圧の上昇・姿勢の悪さ・加齢などが挙げられます。
また胃の内圧が高くなることも逆流を引き起こします。食べすぎて胃が膨らんでいるとき、脂っこいものを食べて胃がなかなか空にならないとき、締め付けのきつい服でお腹を圧迫しているとき。こういった状況では胃の中の圧力が上がって、胃酸が食道側に押し出されやすくなります。
私が発症したきっかけ
大学生のころ、完全に生活が乱れていました。
昼夜逆転は当たり前、深夜まで友人とオンラインゲームをして、お腹が空いたら何でも食べてそのまま寝る。食べてすぐ横になることが日常でした。暴飲暴食が続き、食事の時間も内容もまったく管理できていませんでした。
そういう生活を続けているうちに、少しずつ体が壊れていきました。最初は「なんか胸焼けがするな」くらいの感覚でしたが、気づいたときには水を飲むのも痛いくらいまで悪化していました。
逆流性食道炎の主な症状
胸焼け
胸のあたりが焼けるように熱くなる感覚です。
食後や横になったときに起きやすく、逆流性食道炎の代表的な症状です。
吐き気・常に気持ち悪い感覚
私が一番つらかったのがこれです。
常に吐きそうな感覚と戦いながら過ごす毎日で、食事どころか起き上がることすら難しい時期がありました。
水も飲めない・息をするのもつらい
喉や食道の炎症がひどくなると、水を飲むだけで痛みが走ります。
私の場合、喉の炎症がかなりひどかったようで、息をするだけで喉がヒリヒリするような状態になりました。寝ているしかない日が続きました。
呑酸（どんさん）
酸っぱい液体が口や喉まで上がってくる症状です。
朝起きたときに口の中が酸っぱいという感覚もこれにあたります。傾斜枕を使い始めてからこの症状が軽減したのを今でも覚えています。
喉の痛み・違和感・咳
胃酸が喉まで到達することで、喉の痛みや声のかすれ、慢性的な咳が起きることもあります。
「風邪でもないのに咳が続く」という場合、逆流性食道炎が原因のこともあります。
※症状の詳細はこちら
逆流性食道炎の主な原因
不規則な食生活・暴飲暴食
私自身がそうでしたが、深夜の暴食・食べてすぐ横になる・昼夜逆転という生活は逆流性食道炎を引き起こすリスクを高めます。食べすぎると胃の内圧が上がり、食後すぐ横になると重力の助けがなくなって逆流が起きやすくなります。
脂っこい食事
脂肪分の多い食事は胃の中に長時間とどまるため、胃酸の分泌が増え、逆流が起きやすくなります。揚げ物・ファストフード・こってりした料理は特に注意が必要です。
姿勢の悪さ・猫背
猫背の姿勢はお腹を圧迫して胃の内圧を上げます。
デスクワークやスマホ操作で前かがみになる時間が長い人は、知らずに症状を悪化させていることがあります。
ストレス・自律神経の乱れ
ストレスは自律神経を乱し、胃酸の分泌過多や食道の知覚過敏につながります。
「特に食事内容は変えていないのに症状が出る」という場合、ストレスが引き金になっていることがあります。
肥満
体重が増えると腹圧が慢性的に高くなり、逆流が起きやすくなります。
体重管理も逆流性食道炎の改善に有効な対策の一つです。
逆流性食道炎の治療方法
薬物療法
最も一般的な治療法です。PPI（プロトンポンプ阻害薬）やH2ブロッカーと呼ばれる薬が使われます。どちらも胃酸の分泌を抑える薬で、症状の改善に効果があります。PPIの方がより強力で、現在の治療の中心となっています。
症状が強い時期はまず薬で炎症を抑えることが重要です。ただし薬を飲むだけでなく、生活習慣の改善と組み合わせることで再発を防ぎやすくなります。
食事の改善
逆流性食道炎の改善には食事内容の見直しが欠かせません。脂っこい食事・刺激物・炭酸飲料・コーヒー・アルコールは症状を悪化させやすいため控えるのが基本です。
食べすぎないこと・早食いをしないこと・食後すぐ横にならないことも同様に大切です。
私が食事がまったく取れなかった時期に助けられたのが、メイバランスやinゼリー、レトルトのおかゆでした。固形物が食べられないときでも栄養をつなぐ方法はあります。
※食べられないときの栄養補給についてはこちら
生活習慣の改善
食後2〜3時間は横にならないことが基本ですが、体力が落ちているとき座り続けるのはつらいものです。私は傾斜枕を使うことで、食後でも上半身を高くした状態で横になれるようになり、朝の口の酸っぱさも軽減しました。
※傾斜枕についてはこちら
姿勢の改善も有効です。猫背はお腹への圧迫を増やして逆流を起こしやすくします。
デスクワーク中の座り姿勢を意識するだけでも症状の頻度が変わることがあります。
また、お腹を締め付けるベルトや服は避けることも大切です。
きつい服装は腹圧を高めて逆流を引き起こす原因になります。
逆流性食道炎は治るのか
適切な治療と生活改善を続ければ、多くの場合は改善します。私自身も1年半かけて回復しました。
ただし生活習慣が戻ってしまうと再発しやすい病気でもあります。
薬で症状が落ち着いても、食事・姿勢・ストレス管理など生活全体を見直すことが長期的な改善につながります。
「治った」と思って油断して同じ生活に戻ると再発するケースも多いです。
症状がなくなってからも、しばらくは生活習慣を意識し続けることが大切です。
※回復までの体験談はこちら
まとめ
逆流性食道炎は胃酸が食道に逆流することで炎症が起きる病気です。
食生活の乱れ・姿勢・ストレスなど複数の要因が重なって発症しやすくなります。
胸焼け・吐き気・喉の違和感・水も飲めないような痛みなど、症状は人によって様々です。
症状がひどい時期はただただ横になっているしかなく、生活の質が大きく下がります。
でも適切な治療と生活改善を続ければ、必ず回復できます。私がそうでした。
もし胸焼けや吐き気が続くようなら、まず医療機関を受診してください。そのうえで食事・姿勢・睡眠など日常の習慣を少しずつ整えていきましょう。同じ経験をした者として、回復を信じて取り組んでほしいと思っています。
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※本記事は医療アドバイスではありません。症状が続く場合は必ず医療機関を受診してください。個人の体験談であり、効果には個人差があります。
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