逆流性食道炎と食道裂孔ヘルニアはセットで語られることが多いですが、「食道裂孔ヘルニアって何？」「どう関係しているの？」という疑問を持つ方は多いと思います。
食道裂孔ヘルニアは逆流性食道炎を起こしやすくする原因の一つですが、ヘルニアがあっても症状がまったくない方もいます。逆にヘルニアがなくても逆流性食道炎になることもあります。
この記事では食道裂孔ヘルニアとは何か・逆流性食道炎との関係・治療方法をわかりやすく解説します。
この記事でわかること
– 食道裂孔ヘルニアとは何か
– 逆流性食道炎との関係
– 食道裂孔ヘルニアの症状・診断・治療
食道裂孔ヘルニアとは
横隔膜は胸腔（肺・心臓がある空間）と腹腔（胃・腸がある空間）を隔てる筋肉です。食道はこの横隔膜に空いた穴（食道裂孔）を通って胃につながっています。
食道裂孔ヘルニアとは、胃の一部がこの食道裂孔を通って横隔膜より上（胸腔側）に飛び出してしまった状態です。
正常な状態では胃は横隔膜の下（腹腔側）に収まっています。食道裂孔ヘルニアになると胃の上部が横隔膜より上に位置するようになり、下部食道括約筋と横隔膜の位置がずれてしまいます。
食道裂孔ヘルニアの種類
滑脱型（最も多いタイプ）
胃と食道のつなぎ目（食道胃接合部）が横隔膜より上にずれ上がるタイプです。食道裂孔ヘルニアの90%以上を占めます。体の向きや腹圧によって胃が上下にずれることがあります。
傍食道型
食道胃接合部は正常な位置にありますが、胃の一部が食道裂孔の横から胸腔側に飛び出すタイプです。滑脱型より少なく、症状が強い場合は手術が検討されることがあります。
食道裂孔ヘルニアと逆流性食道炎の関係
食道裂孔ヘルニアがあると、下部食道括約筋と横隔膜という2つの逆流防止機能の位置がずれてしまいます。
正常な状態では両者が同じ位置で協力して逆流を防いでいますが、ヘルニアによって位置がずれると逆流防止機能が大幅に低下します。その結果、胃酸が食道に逆流しやすくなります。
ただし食道裂孔ヘルニアがあっても症状がない方は多いです。また逆流性食道炎の方全員に食道裂孔ヘルニアがあるわけではありません。
食道裂孔ヘルニアの原因・リスク因子
加齢：年齢とともに横隔膜の筋肉が弱くなり食道裂孔がゆるみやすくなります。
肥満：腹部の脂肪が増えて腹圧が慢性的に高くなることで、胃が横隔膜側に押し上げられやすくなります。
慢性的な腹圧上昇：長期間の便秘・慢性的な咳・重労働なども食道裂孔ヘルニアのリスクを高めます。
妊娠：子宮が大きくなることで腹圧が上昇します。
先天的な要因：生まれつき食道裂孔が大きい場合もあります。
食道裂孔ヘルニアの症状
食道裂孔ヘルニア自体の症状は逆流性食道炎の症状と重なるものが多いです。
胸焼け・呑酸（口まで酸っぱいものが上がる）・食後の気持ち悪さ・飲み込みにくさ・胸痛などが挙げられます。
ヘルニアがあっても症状が出ない方もいます。一方でヘルニアが大きい場合は食べ物の通過障害・貧血（食道潰瘍による出血）といった症状が出ることがあります。
食道裂孔ヘルニアの診断
内視鏡検査（胃カメラ）・X線検査・CT検査などで診断できます。内視鏡検査では食道裂孔ヘルニアの有無と程度を直接確認できます。
逆流性食道炎の症状がある方が内視鏡検査を受けると、ヘルニアが見つかることがあります。
食道裂孔ヘルニアの治療
多くの場合は薬と生活改善で対応できる
食道裂孔ヘルニアがあっても、症状が軽〜中程度であれば薬（PPI）と生活習慣の改善で症状をコントロールできます。ヘルニアそのものを「治す」のではなく、逆流の症状を管理することが治療の目標になります。
生活習慣の改善
食後2〜3時間は横にならない・傾斜枕で上半身を高くして寝る・脂っこいものを控える・体重管理などの生活改善は、食道裂孔ヘルニアがある場合でも有効です。
手術が検討されるケース
薬や生活改善で症状がコントロールできない・ヘルニアが大きくて食べ物の通過障害がある・出血などの合併症がある場合は手術（腹腔鏡下手術）が検討されます。ただし手術が必要になるケースは少数です。
まとめ
食道裂孔ヘルニアは胃の一部が横隔膜より上に飛び出した状態で、逆流防止機能が低下して逆流性食道炎を起こしやすくします。
ただしヘルニアがあっても症状がない方も多く、多くの場合は薬と生活習慣の改善で症状をコントロールできます。症状が強い・薬で改善しない場合は医師に相談して精密検査を受けてください。
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※本記事は医療アドバイスではありません。症状が続く場合は必ず医療機関を受診してください。
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